George Burns Parkes aveva vent'anni quando si arruolò nel 6° reggimento Dragoni a cavallo (Inniskilling Dragoons) nel 1867.
Nel suo bagaglio c'era anche un rasoio, sicuramente fabbricato a Sheffield, con il manico in avorio.
E proprio su questo manico per vent'anni incise le date e i luoghi in cui fu di stanza col reggimento:
Manchester 1868,
Aldershot 1869,
Brighton 1870,
Ireland 1871 - 1877,
Scotland 1878 - 1880,
Leeds 1880 & 1881
poi il lungo viaggio oltremare fino al Sudafrica, in cui si era appena conclusa la prima guerra anglo-boera, e si andavano scoprendo gli immensi giacimenti d'oro e diamanti.
Natal Transvaal 1881,
Zululand 1881-1884,
Cape of Good Hope, Griqualand, & Stellaland.
Mafeking, Zaungs Vaal and Orange river 1885.
L'annessione alla Colonia del Capo del Griqualand in cui erano stati scoperti i giacimenti diamantiferi di Kimberley,
la Spedizione del Bechuanaland con la creazione del Protettorato del Bechuanaland per accaparrarsi le miniere d'oro di Madibi a pochi km da Mafeking che ne diviene la capitale, l'invasione e annessione della Repubblica boera di Stellaland...
un piccolo oggetto di avorio e metallo ci evoca l'Africa romantica e sanguinaria dell'epoca coloniale, la microstoria di un uomo dentro la grande storia.
Spero che questo "viaggio" nel tempo vi abbia affascinato come me.
(e per quanto vi possa sembrare curioso... il rasoio non è nella mia collezione)
George Burns Parkes è tornato in Inghilterra, congedato poco prima dell'inizio della Seconda Guerra Anglo-Boera (1899-1902) dopo aver evitato di stretta misura la Prima (1880-1881) ed è morto a 72 anni nel 1906 a Hathersage, nel Derbyshire.